تیم ملی فوتبال ایران دو رقیب از سه رقیب ممکن در مرحله گروهی جام جهانی را شناخته است. شاگردان دراگان اسکوچیچ که از مدت‌ها قبل صعودشان به جام جهانی را قطعی کرده‌اند، در آبان و آذر پیش‌رو باید با انگلستان، آمریکا و یک تیم اروپایی دیگر که از پلی‌آف صعود می‌کند، در گروه دوم به رقابت با یکدیگر بپردازند. تا همین‌جا و بدون در نظر گرفتن تیم سوم، می‌توان گفت این سیاسی‌ترین گروه فوتبالی است که ایران دردوران فعالیتش تجربه کرده است. تیم ملی پیش از این و ۲۴ سال قبل با آمریکا در جام جهانی فرانسه هم‌گروه بود؛ دیداری که از آن به‌عنوان یکی از سیاسی‌ترین بازی‌های تاریخ جام جهانی یاد می‌شود. با توجه به اختلاف دیپلماتیک بین دو کشور، بازی ایران با آمریکا همیشه حساسیت‌های زیادی داشته است. حالا توجه به آمریکا از یک‌سو و حضور انگلیس از سوی دیگر، باعث شده تا فرایند سیاسی‌شدن این گروه شیب تندی به خود بگیرد. مشابه با آمریکا و شاید در رده‌ای خفیف‌تر، شرایط دیپلماتیک ایران و انگلیس نیز در دهه‌های گذشته چندان تعریفی نداشته و شعار «مرگ بر…» علاوه بر آمریکا، در تجمعات بخصوص، گاهی نصیب انگلیس هم شده است. برخلاف آمریکا، این برای اولین بار خواهد بود که انگلیس و ایران روبه‌روی هم قرار می‌گیرند؛ دیداری که اتفاقا اولین بازی تیم ملی خواهد بود. سرانجام از بین تیم‌های ولز، اسکاتلند و اواکراین هم یک تیم دیگر به این گروه اضافه می‌شود تا تکلیف گروه دوم مشخص شود. این دیدارها به دلیل حمله نظامی روسیه به اوکراین و با درخواست اوکراینی‌ها به تعویق افتاده است. ‌به غیر از داستان سیاسی حاکم بر این گروه، وضعیت صعود ایران به مرحله دوم جام جهانی از همین گروه نیز تبدیل به یک معمای شیرین شده است. عده‌ای وضعیت را مساعد توصیف کرده و اعتقاد دارند ایران می‌تواند برای اولین بار در تاریخ راهی دور دوم شود و عده‌ای دیگر، این گروه را سخت توصیف می‌کنند؛ به‌‌ویژه اینکه آمریکا، شاید مشابه با ایران، یکی از بهترین نسل‌های فوتبالی‌اش را در اختیار دارد. در این گروه، بخت اول صعود تیم ملی انگلستان است؛ آنها مدعی قهرمانی در جام جهانی هستند و همین روز گذشته، رسانه‌های این کشور از اینکه قرار است با تیمی مثل ایران بازی کنند، ابراز خوشحالی کرده بودند. جدال برای صعود به‌عنوان تیم دوم بین سه تیم دیگر گروه است. با در نظر گرفتن سیدبندی و بالاتر‌بودن آمریکا از ایران، می‌توان تصور کرد که این تیم بخت بیشتری در مقایسه با ایران برای صعود دارد؛ به‌ویژه اینکه آمریکایی‌ها ستاره‌های سرشناسی دارند که این روزها در بهترین باشگاه‌های اروپایی بازی می‌کنند. وضعیت تیم سوم نیز تأثیرگذار است و مثلا اگر تیمی مثل ولز به جام جهانی برسد، آن‌وقت نمی‌‌توان به این سادگی درباره رفتن به دور بعدی جام جهانی حرف زد. با وجود این، ایران هم با توجه به لژیونرهای پرشماری که در اختیار دارد، حرف‌های زیادی برای گفتن خواهد داشت. شاید روی کاغذ کار سخت باشد‌ ولی قرعه ایران در مقایسه با سایر تیم‌های آسیایی حاضر در این جام جهانی بسیار مناسب و راحت است! عربستان با آرژانتین، لهستان و مکزیک هم‌گروه شده است، ژاپن به آلمان و اسپانیا خورده و کره‌جنوبی باید با پرتغال، اروگوئه و غنا مصاف دهد. قطر هم که خودش سرگروه بوده، هلند، سنگال و اکوادور را پیش‌رو دارد. در بین تیم‌های آسیایی حاضر در جام جهانی، قرعه ایران ساده‌تر است و تصور می‌شود آنها بتوانند یکی از تیم‌های آسیایی صعود‌کننده به مرحله دوم جام جهانی باشند؛ موضوعی که البته به اماواگرهای زیادی ربط دارد.

قرعه ایران در جام جهانی؛ خوب، بد، سیاسی!

گروه‌بندی مسابقات جام جهانی ۲۰۲۲ به‌ شرح زیر است:

گروه A: قطر، اکوادور، سنگال و هلند

گروه B: انگلیس، ایران، آمریکا و برنده پلی‌آف اروپایی (ولز، اوکراین یا اسکاتلند)

گروه C: آرژانتین، عربستان، مکزیک و لهستان

گروه D: فرانسه، برنده پلی‌آف بین‌قاره‌ای (پرو، استرالیا یا امارات)، دانمارک و تونس

گروه E: اسپانیا، برنده پلی‌آف بین‌قاره‌ای (نیوزیلند یا کاستاریکا)، آلمان و ژاپن

گروه F: بلژیک، کانادا، مراکش و کرواسی

گروه G: برزیل،‌ صربستان، سوئیس و کامرون

گروه H: پرتغال، غنا، اروگوئه و کره‌جنوبی.

برنامه بازی‌های ایران در گروه B جام جهانی ۲۰۲۲

به‌ شرح زیر است:

انگلیس – ایران، ۳۰ آبان ۱۴۰۱، ساعت ۱۶:۳۰

ورزشگاه بین‌المللی الخلیفه

پلی‌آف اروپا (ولز، اوکراین یا اسکاتلند) – ایران، چهارم آذر ۱۴۰۱

ساعت ۱۳:۳۰، ورزشگاه الثمامه

ایران – آمریکا، هشتم آذر ۱۴۰۱، ساعت ۲۲:۳۰، ورزشگاه البیت/شرق