سی‌ان‌ان گزارش داد که انتخاب زکریا با سرعت انجام شده و تا هفته گذشته نام او برای تصدی این سمت مطرح نبود. یک فرد مطلع از روند انتخاب گفت زکریا صبح جمعه در دفتر بیضی‌شکل کاخ سفید، همراه ترامپ حضور داشته است.

بر اساس این گزارش، کاخ سفید در جریان جست‌وجو برای یافتن جانشین لیویت، گزینه‌های شناخته‌شده‌تری را نیز بررسی کرده بود؛ اما در برخی موارد، مقامات ارشد پس از بررسی سوابق نامزدها متوجه اظهارات انتقادی آن‌ها درباره ترامپ شدند و همین موضوع صلاحیتشان را برای این سمت زیر سوال برد.

زکریا از مهمانان همیشگی شبکه‌های فاکس‌نیوز، نیوزمکس و سی‌ان‌ان بوده است. بر اساس اطلاعات صفحه لینکدین او، زکریا از ماه ژوئن به عنوان مشاور ارشد ارتباطات در گروه رسانه و فناوری ترامپ و شبکه اجتماعی تروث سوشال فعالیت داشته است. این مسئولیت پس از دوره‌ای دوماهه در جایگاه یکی از مقام‌های ارشد وزارت امنیت داخلی آمریکا به او واگذار شد.

به نوشته سی‌ان‌ان، زکریا ساکن کالیفرنیاست و فرزندان خردسال دارد. او در دوره فعالیت خود در وزارت امنیت داخلی، میان واشنگتن و محل سکونتش رفت‌وآمد می‌کرد. یک منبع آگاه گفته است زکریا در آن زمان به یکی از دوستانش گفته بود که این شیوه رفت‌وآمد پایدار و قابل‌ادامه نیست.

او همچنین به عنوان مشاور حقوقی در گروه محافظه‌کار «فیکس کالیفرنیا» فعالیت کرده است. این همان  گروهی است که ریچارد گرنل، از متحدان ترامپ، آن را تأسیس کرده است. زکریا نخستین بار در سال ۲۰۰۶ و در دوران ریاست‌جمهوری جورج دبلیو بوش، به عنوان کارآموز کمیته ملی جمهوری‌خواهان وارد واشنگتن شد.