عجیب‌ترین بخش ماجرا جایی بود که فردوسی‌پور گفت: «مهدی طارمی هم در همان حدی که انتظار داشتیم ظاهر شد.» بعید است حتی اقوام طارمی هم چنین تفسیری از عملکرد او در این مسابقات داشته باشند! مهاجم تیم ملی حقیقتا تورنمنت بدی را پشت سر گذاشت. او برابر فلسطین گل نزد، مقابل هنگ‌کنگ آن‌قدر بد بود که تعویض شد، جلوی امارات تنها روز خوبش را پشت سر گذاشت و دبل کرد، برابر سوریه یک پنالتی گرفت و گل کرد، اما دو کارت زرد گرفت که منجر به اخراجش شد و چیزی نمانده بود حذف زودهنگام تیم ملی را به دنبال بیاورد. غیبت او برابر ژاپن به شکل معناداری با بهترین بازی ایران در این تورنمنت همزمان شد و بعد هم در شکست برابر قطر، ضعیف‌ترین بازیکن میدان لقب گرفت. این الان همان عملکردی است که از طارمی انتظار می‌رفت؟!