شرق: تیم ملی فوتبال ایران در حالی خودش را برای حضور در دیدار نیمه‌نهایی جام ملت‌های آسیا مهیا می‌کند که در تقابل با قطر می‌تواند مهدی طارمی، یکی از بهترین مهاجمان سال‌های اخیر را در ترکیب داشته باشد. طارمی که در دیدار مقابل سوریه به دلیل دو اخطاره شدن از زمین مسابقه اخراج شد، دیدار حساس با ژاپن را از دست داد تا اندک نگرانی درباره غیبت او شکل بگیرد. حتی تعدادی از خبرنگاران ژاپنی هم یکی از اصلی‌ترین دلایل برتری احتمالی تیمشان مقابل ایران را نبود مهدی طارمی توصیف می‌کردند. با وجود این نبودن طارمی اثر زیادی روی روند هجومی تیم ملی ایران نگذاشت. ایران در بازی با ژاپن تغییر سیستم داد و به جای استفاده همیشگی از دو مهاجم، با سردار آزمون به تنهایی در خط حمله به میدان رفت. درست است که بسیاری از جای خالی مهدی طارمی در ترکیب حرف می‌زدند ولی فاز تهاجمی چندان روی غلتک افتاده بود که حالا این گمانه‌زنی شکل گرفته که آیا می‌شود ایران در ادامه مسیر هم با تک‌مهاجم بازی کند؟ تک‌مهاجم ایران در دیدار با ژاپن، سردار آزمون بود. ستاره ایرانی باشگاه رم تقریبا روی تمامی صحنه‌های نزدیک محوطه جریمه ژاپن حضور داشت و پاس او که در کلاس جهانی به محمد محبی رسید، گره بازی ایران را باز کرد. سردار مقدمات برتری ایران در این بازی را در شرایطی رقم زد که فرصت گل‌زنی خوبی هم در این دیدار داشت. او یکی از زیباترین گل‌های زندگی‌اش را به همین تیم ژاپن زد ولی چند سانتی‌متر از کتف او در آفساید بود و آن گل تماشایی پرپر شد. البته بدشانس هم بود که در ادامه مسیر، ضربه سر تماشایی‌اش نیز به بیرون رفت. به این ترتیب، مهاجم تیم ملی ایران، تقابل با ژاپن را با یک پاس گل ترک کرد تا آمار پاس گل‌هایش در این تورنمنت را به عدد سه برساند. او تا همین‌جا هم با این تعداد پاس گل و البته تک‌گلی که در دیدار مقابل فلسطین زده، یکی از تأثیرگذارترین ستاره‌های تیم ملی است ولی ظاهرا چندصباحی می‌شود که اسیر طلسم کریم باقری شده است. آزمون که پیش از این تورنمنت با ۴۹ گل زده امید زیادی داشت از کریم باقری در رده دوم برترین گل‌زنان ملی تاریخ فوتبال ایران عبور کند، ۵۰گله شده و به باقری رسیده، ولی هنوز فرصت عبور از او را به دست نیاورده است. سردار که در مقایسه با سایر بازیکنان، دیرتر به ترکیب تیم ملی فوتبال ایران اضافه شد در دیدار نخست مقابل فلسطین، کار را از روی نیمکت شروع کرد ولی با حضورش در نیمه دوم، خیلی سریع گل‌زنی کرد تا با زدن پنجاهمین گل ملی، به کریم باقری برسد. آن زمان با توجه به اینکه تیم ملی دو بازی تقریبا راحت مقابل هنگ‌کنگ و امارات در مرحله گروهی داشت، بسیاری منتظر بودند تا سردار خیلی سریع از کریم عبور کند. اتفاقی که صدالبته رخ نداد. سردار به دلیل مصدومیت بازی با هنگ‌کنگ را از دست داد و در دیدار مقابل امارات هم مهارتش در ارسال پاس گل را به رخ کشید و پایه‌ساز هر دو گل مهدی طارمی شد. جدال با سوریه هم که کلا برای بازیکنان تیم ملی گره خورد تا کار صعود به ضربات پنالتی کشیده شود. به این ترتیب، حالا سردار آزمون پس از سه تا و نصفی بازی برای ایران در جام ملت‌های آسیا سه پاس گل داده و یک بار گل‌زنی کرده ولی فرصت حضور در رنکینگ برترین گل‌زنان تاریخ تیم ملی به عنوان نفر دوم و به تنهایی را از دست داده است. البته که ریتم سردار آزمون در پیشانی خط حمله تیم ملی فوتبال ایران آن‌قدر پویا و گیراست که هر لحظه انتظار می‌رود او با زدن پنجاه‌و‌یکمین گل ملی نامش را بیش از هر زمان دیگری در تاریخ فوتبال ایران ثبت کند. سردار آزمون در این رده‌بندی به غیر از کریم باقری که فعلا به‌صورت مشترک کنار او ایستاده، علی دایی را پیش‌رو دارد. دایی با ۱۰۹ گل ملی دست‌نیافتنی به نظر می‌رسد ولی نباید فراموش کرد که اسطوره فوتبال ایران بخش زیادی از گل‌هایش را بعد از ۳۰سالگی وارد دروازه رقبا کرد. سردار مطابق با آمار ثبت‌شده، رکورد درخور توجهی دارد؛ او هنوز ۳۰ساله نشده و در مقایسه با تعداد گل‌هایی که علی دایی قبل از ۳۰سالگی زده، گل‌های بیشتری دارد. حفظ این روند، این امیدواری را به وجود می‌آورد که او نه‌تنها از کریم باقری عبور کند، بلکه بتواند در آینده بیش از هر زمان دیگری به علی دایی هم نزدیک شود.